“Historia natural de Plinio”: una pasmosa actualidad, casi dos mil años después

Redacción

“Historia Natural de Plinio” es el título del nuevo libro que acaba de publicar la editorial Guadalmazán. Un ensayo de Xosé Antonio López Silva en el que recoge la vida y obra de quien llevó a cabo, en el año 77 de nuestra era, uno de los primeros grandes compendios enciclopedistas de Historia Natural que se escribieron en el mundo antiguo.

Desde la exploración de las constelaciones de estrellas hasta los insectos, pasando por el estudio de la inteligencia de los pulpos y la demostración que la Tierra era redonda, la obra de Plinio el Viejo, aunque tiene casi dos mil años, “goza de una pasmosa actualidad”, según el autor, quien considera que la sociedad actual, en muchísimos casos, es deudora del saber de Plinio.

Así, descubrimientos como el uso médico de la mostaza que acabó derivando en el siglo XX, tanto en la creación del gas mostaza, utilizado por vez primera en las trincheras de la Primera Guerra Mundial, como en los primeros tratamientos de quimioterapia; o el del secretismo con que se llevaba a cabo, casi igual que hoy día, el comercio de algunos productos de lujo como el incienso o la mirra, fundamentales para la perfumería y la alta cosmética, serán algunas muestras de la enorme vigencia de su legado.

Plinio también recoge en su obra infinidad de datos aparentemente no tan relevantes, que nos presentan un mosaico fascinante del mundo romano. Incluye listados de fenómenos curiosos que a veces se convierten en una especie de Libro “Guinness” de la Antigüedad: quién fue la mujer que más hijos dio a luz, quién era el hombre más fuerte o el más alto… Y al lado de esto, se ocupó también de recoger infinidad de remedios curativos de su tiempo, desde los más lógicos, como el anteriormente citado, a los más extravagantes, en el que recomendaba a las mujeres llevar encima un salmonete para evitar los dolores menstruales.

Todas estas historias, y muchas más, nos las cuenta Plinio el Viejo en su obra “Historia Natural”. Una compilación en la que recoge todo el saber de su época, fundamental para entender, no sólo lo que pensaban los romanos sobre la Naturaleza, sino como la explotaban, “hasta su límite tecnológico”, según este erudito, por una cuestión de codicia. Un hecho que demuestra, a juicio de Xosé Antonio López Silva, que los grandes temas actuales alrededor de la Naturaleza estaban ya vigentes en el mundo romano.

Plinio fue uno de los hombres más importantes de su tiempo. Llegó a ocupar casi el cuarto lugar en el escalafón de los cargos imperiales durante el gobierno del emperador Vespasiano. Su sentido del deber y su curiosidad insaciable le llevaron a dirigir una flota de rescate durante la erupción del Vesubio, en el año 79. Murió en la playa de Estabia, muy cerca de Nápoles y Herculano. Es la única víctima de la erupción de la que conocemos su nombre y su obra.

En definitiva, “Historia Natural de Plinio” es un ensayo que aporta una interesante perspectiva sobre el pensamiento de quien se propuso como reto el explicar el funcionamiento del mundo en una época de pocos rudimentos tecnológicos. Su visión y su profundidad de miras lo convierten hoy día en un “Gigante” de referencia, en el que muchos de los grandes pensadores y científicos de la historia, subido a sus hombros, como decía Newton, han empelado para sus descubrimientos el camino del conocimiento que abrió.

Xosé Antonio López Silva (Santiago de Compostela, 1972) es catedrático de latín de Enseñanza Secundaria y ha colaborado como investigador para diversas instituciones, como el Instituto da Lingua Galega, asociado a la Universidad de Santiago de Compostela.

Ha trabajado como traductor, editor y crítico literario de diversas obras grecolatinas y de literatura española, gallega o en lengua inglesa.

Entre sus publicaciones destacan la “Crónica del historiador galaico-romano Hidacio de Chaves”, la comedia de Plauto “Los Gemelos”, o la “Electra”, de Sófocles.

Fuera del ámbito grecolatino ha traducido a A. Toklas en “El libro de cocina de Alice B. Toklas” y “Caballo de Oros”, de Víctor Freixanes, en colaboración con este, novela que obtuvo el Premio de la Crítica en 2012.

Como editor rescató siete relatos desconocidos de Álvaro Cunqueiro incluidos en la antología temática “De Santos y Milagros”. Más recientemente, ha realizado la edición crítico-filológica de la obra de Ramón Otero Pedrayo “Ensayo Histórico sobre la cultura gallega”. Es crítico literario en revistas como “Grial. Revista Galega de Cultura” y colaborador habitual desde 2016 en Radio Clásica, en el programa “Sinfonía de la Mañana”.

HISTORIA NATURAL DE PLINIO

EL BIBLIOTECARIO DEL MUNDO

LÓPEZ SILVA, XOSÉ ANTONIO

Editorial: GUADALMAZAN

Año de edición: 2022

Materia Biografias y autobiografias ciencias

ISBN:978-84-17547-59-2

Páginas: 600

Encuadernación: Rústica

Colección: DIVULGACION CIENTIFICA