Camina, espera, mira
Escrito por Jorge Mur
»Walk, wait, look«
Aunque nació en Francia, Caroline Planque ha centrado su atención en Norteamérica desde que tiene uso de razón. Temas como la inmigración ilegal y la pena de muerte en Texas forman parte de su trabajo documental, el cual discurre en paralelo a su vertiente artística, dominada también por lugares grises y remotos situados fuera del mapa que, sin embargo, se encuentran a la vuelta de la esquina. Sus imágenes son sinceras y desvelan la extraña belleza de la periferia, permitiéndonos un acercamiento a mundos no tan lejanos.
Háblanos de tus principales líneas de trabajo como fotógrafa.
Mi trabajo se divide en dos direcciones: una es más documental, es decir, un trabajo documental a largo plazo, en el que sigo temas relevantes para mí durante muchos años, como los inmigrantes ilegales en Austin, Texas; la pena de muerte en Texas; y actualmente un reconocido ceramista coreano que pasa su tiempo entre Francia y Corea. Pero también disfruto haciendo un trabajo artístico, lo que en el pasado significaba pasar mucho tiempo en el cuarto oscuro y que últimamente se ha traducido en instantáneas de ciudades y paisajes, buscando detalles que fácilmente se pasan por alto y que, sin embargo, aportan una belleza extraña. A menudo, se trata de imágenes en las que se puede sentir la presencia de mujeres u hombres sin que nadie esté presente. Y a veces combino los dos enfoques, como en el trabajo sobre mi madre, por ejemplo, que fusiona un enfoque documental con un tratamiento artístico de las imágenes, todas filmadas en película e impresas en el cuarto oscuro con un revelador óptico.
También sigo trabajando por cuenta propia, actualmente para un periódico regional, filmando y escribiendo, lo que también disfruto ya que me permite profundizar un poco más y conectar con muchas personas de la zona rural que actualmente llamo hogar.
¿Qué es lo que más disfrutas de tu proceso fotográfico?
Como cualquier fotógrafo, disfruto revisando mis imágenes después de una sesión para encontrar la que destaca, ¡sabiendo que acerté! Esto es especialmente cierto cuando se trabaja con personas. Sin embargo, cuando fotografío paisajes, ya sean naturales o urbanos, a menudo me encuentro en un estado de fluidez, casi de trance, siendo testigo del paso de la vida y la luz, y esperando el momento adecuado para tomar mi imagen. Caminar, esperar y mirar. Estar presente en lo que me rodea, para poder captar su sustancia, por fugaz que sea. ¡El acto fotográfico casi se convierte en una práctica de mindfulness!
Una parte fundamental de tu trabajo se centra en Norteamérica. ¿Qué aspectos te atraen de este territorio?
Hice mi primer viaje por carretera por Estados Unidos a la edad de 13 años, lo que desencadenó una búsqueda interminable de un lugar difícil de alcanzar. Terminé viviendo allí durante un par de décadas (en el sur, en la costa oeste y en el medio oeste) y, por lo tanto, pasé mucho tiempo viajando. El mito de la libertad sigue muy vivo en Estados Unidos, especialmente gracias a la inmensidad de su territorio. Para mí, estar de viaje en Estados Unidos es algo más que pasar días detrás del volante admirando paisajes increíbles. De repente, el horizonte se expande y me permite explorar un espacio de infinita libertad interior y exterior. Me permite regresar a ese estado de fluidez, de estar plenamente presente en el momento. Estar abierta a lo que venga después, sin ningún tipo de expectativas ni limitaciones. El destino se desvanece. Sólo importa el viaje.
¿Cuál es la lección más relevante que te ha transmitido tu trabajo fotográfico hasta el momento? ¿Qué valores o acciones te gustaría que tus fotografías despertaran en las personas?
La fotografía me ha permitido mirar el mundo con ojos inquisitivos, un proceso por el cual me siento agradecida y honrada. Gratitud por tener personas abiertas a mí durante mis proyectos documentales, personas que le confían sus historias a una fotógrafa desconocida. Gratitud, también, por mi capacidad de viajar y por las oportunidades de descubrir el mundo a través de mi lente. Mirar más allá de lo obvio, con paciencia, ya sea para una historia o en mi práctica artística, también aporta humildad. Darme cuenta de que soy sólo una pequeña gota en este enorme océano llamado vida.
Si mis imágenes hacen que la gente cuestione temas polarizantes como la pena de muerte o la búsqueda de la belleza en lugares inverosímiles, entonces habré alcanzado uno de mis objetivos, más allá del placer que sentí al tomarlas.
¿Cómo te mantienes creativa? ¿Cuáles son tus principales fuentes de inspiración?
Por trivial que parezca, viajar a lugares nuevos siempre ha impulsado mi creatividad. Estar en desacuerdo con mi entorno. Durante décadas viajé muy lejos. Ahora viajo a lugares que no están tan lejos pero sí bastante remotos a su manera, donde la distancia no se mide en kilómetros, sino más bien en términos de tiempo y aislamiento. Soy una gran amante de los lugares desiertos, de escuchar lo que tienen que decir. Hay historias esperando ser contadas en todas partes.
Y por supuesto, el arte, ya sea pintura, fotografía, escultura o música, es siempre una gran fuente de inspiración.
En tu opinión, ¿cuáles son los mejores atributos o habilidades que debe poseer un fotógrafo?
Curiosidad para mirar más allá de lo obvio, perseverancia y paciencia para esperar a que todos los elementos encajen. Y la capacidad de estar en silencio y escuchar verdaderamente, ya sea a las personas o a los susurros de la naturaleza.
Además de la fotografía, ¿qué otras actividades te interesan?
La cerámica, la cual practico desde hace unos años y que me resulta muy elemental: trabajar de forma intuitiva y dejarme guiar por el barro. He tenido la suerte de conocer la cerámica gracias a Seungho Yang, el artista coreano al que ahora también estoy fotografiando. Me presentó la cocción de leña tradicional coreana, que es una experiencia mística de comunicación con el fuego y su poder. Cada horneado es un viaje en sí mismo.
También me fascinan la ecoterapia y la ecopsicología, la curación con y a través de la naturaleza y las tradiciones chamánicas, disciplinas que llevo muchos años estudiando/practicando.
Acabamos con unas preguntas rápidas:
¿Qué lugar te gustaría fotografiar?
Cualquier lugar en el que no haya estado todavía y al que mis pies me llevarán a continuación. Porque las posibilidades son infinitas.
Una película para ver una y otra vez…
The Rider, de Chloé Zhao.
Un par de pequeñas cosas que te hacen feliz.
La aguas termales naturales.
Una tarde de verano antes de una tormenta.
¿Qué haces cuando necesitas restablecer tu mente?
Meditar o dar un largo paseo por el bosque con mi perro.
Caroline Planque: Website | Instagram
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Written by Jorge Mur
»Walk, wait, look«
Although born in France, Caroline Planque has focused her attention on North America for as long as she can remember. Issues such as illegal immigration and the death penalty in Texas are part of her documentary work, which runs parallel to her artistic side, also dominated by gray and remote places located off the map, although they are really around the corner. Her images are sincere and unravel the strange beauty of the periphery, allowing us an approach to worlds not so distant.
Tell us about your main lines of work as a photographer.
My work branches out in two directions: one is definitely more documentary-based, and by that, I mean long-term documentary work, where I follow a topic dear to my heart over the course of many years (such as illegal immigrants in Austin, Texas, the death penalty in Texas, and currently a renowned Korean ceramist who spends his time between France and Korea). And then, I also enjoy doing more artistic work, which in the past meant lots of time in the darkroom, but more recently has translated into snapshots of cities and landscapes, looking for details that are easily missed, but nevertheless bring forth an odd beauty. Often images where you can sense the presence of (wo)men without anyone being present. And sometimes I blend the two approaches, as with the work about my mother, for instance, which combined a documentary approach with an artistic treatment of the images, which were all shot on film and printed in the darkroom using a lith developer.
I also keep freelancing, currently for a regional newspaper, shooting and writing, which I also enjoy as it allows to dig a little deeper and connect with many people in the rural area I currently call home.
What do you enjoy the most about your photography process?
Like any photographer, really, looking at my images after a shoot, and seeing the one that stands out, knowing that I nailed it! That’s especially true when working with people. When shooting landscapes and cityscapes, however, I often find myself in a state a flow, almost a sort of trance, witnessing life and light passing by, and just waiting for the right moment to snap my image. Walking, waiting, and looking. Being present to what surrounds me, so I can grasp its substance, however fleeting. The photographic act almost becomes a mindfulness practice!
An essential part of your work focuses on the North American continent. What aspects attract you to this territory?
I took my first American road trip at the age of 13, which sparked a never-ending quest for an elusive elsewhere. I ended up living in the US for a couple decades (in the South, West Coast and Midwest) and thus spent a great deal time on the road. The myth of freedom is still very much alive in the US, especially thanks to the vastness of its territory. Being on the road in the US means more to me than simply spending days behind the wheel admiring incredible landscapes. Suddenly the horizon expands and allows me to explore a space of infinite inner and outer freedom. It allows me to drift back to that state of flow, of being fully present, in the moment. Being open to whatever comes next, without any sort of expectations or constraints. The destination fades away. Only the journey matters.
What is the most relevant teaching or lesson that your photographic work has transmitted to you up to now? What values or actions would you like your photographs to awaken in people?
Photography has allowed me to look at the world with inquiring eyes, a process for and by which I am both grateful and humbled. Gratitude for having people open up to me during my documentary projects and entrusting an unknown photographer with their stories. Gratitude for my ability to travel and the opportunities to discover the world through my lens. Looking beyond the obvious, with patience, whether for a story or in my artistic practice, also brings humility. To realize that I am just a tiny drop in this huge ocean called life.
If my images make people question polarizing topics such as the death penalty, or search for beauty in unlikely places, then I will have reached one of my goals, beyond the pleasure I had while taking them.
How do you stay creative? What are your main sources of inspiration?
However trivial it may sound, traveling to new places has always fueled my creativity. Being at odds with my surroundings. For decades, I travelled far away. These days, I travel to places that are not as far but are quite remote in their own way, where distance is not measured in kilometers, but more in terms of time and isolation. I am a big fan of deserted places, of listening to what they have to say. There are stories waiting to be told everywhere.
And of course, art, be it painting, photography, sculpture, music is always a huge source of inspiration.
In your opinion, what are the best attributes or skills a photographer should possess?
Curiosity to look beyond the obvious, persistence and patience to wait for all the elements to fall right into place. And the ability to be silent and truly listen, whether it be to people or to the whispers of nature.
Besides photography, what other activities are you interested in?
Ceramics, which I have been doing for a few years and which I find very grounding: to work intuitively and be guided by the clay. I have been lucky enough to be introduced to ceramics by Seungho Yang, the Korean artist I am now also photographing. He introduced me to traditional Korean wood firing, which truly is a mystical experience of communicating with the fire and its power. Each firing is a journey in itself.
I am also fascinated by ecotherapy and ecopsychology, healing with and through nature, and shamanistic traditions. I have been studying/practicing for many years as well.
Finally, some quick questions:
What place would you like to photograph? Why?
Any place I haven’t been to yet, and where my feet will carry me next. Because the possibilities are endless.
A movie to watch again and again…
The Rider by Chloé Zhao.
A couple of little things that make you happy.
Natural hot springs.
A summer evening before a thunderstorm.
What do you do when you need to reset your mind?
Meditate or go on a long walk in the forest with my dog.
Caroline Planque: Website | Instagram