Los mejores libros y escritores de todos los tiempos

Aunque una lista de “los mejores” en cualquier cosa y disciplina siempre será polémica, quizá dichos cuestionamientos sean menos si quien realiza la lista es alguien avezado en el tema y con un grado aceptable de conocimiento sobre el mismo.

Y en literatura, quizá pocas personas tan apropiadas para opinar como los escritores mismos. Cierto que hay casi tantos escritores como libros publicados, pero quizá podría encontrarse un rasgo que es común a todos ellos: su vida pasada como grandes lectores. Más allá de la compleja diversidad de la literatura, quienes la han hecho comparten ese gusto a veces voraz por sus pares, pasados y presentes, en cuya compañía se van haciendo poco a poco y con los años una idea sumamente singular de literatura, pocas veces afín con la que, por ejemplo, se maneja en las universidades o entre los llamados especialistas.

Así, el sitio Brain Pickings pidió a 125 autores estadounidenses e ingleses —entre ellos Norman Mailer, Ann Patchett, Jonathan Franzen, Claire Messud, and Joyce Carol Oates— “que hicieran una lista, jerarquizada y ordenada de quienes consideren las diez mejores obras de ficción de la historia: novelas, colecciones de cuentos, obras de teatro o poemas”.

Y aunque la petición representó algunos problema —sobre todo al momento de definir por qué una obra es “grande” (¿”grande” para mí o para muchísimas personas en varias épocas? ¿”grande” por su contenido?)—, al final fue posible elaborar las siguientes listas, la primera con las mejores obras del siglo XX, otra con las del XIX, una más con los 10 mejores escritores de acuerdo con el número de obras suyas elegidas y la última con los autores que más puntaje reunieron.

Mejores obras del siglo XX

1. Lolita, Vladimir Nabokov

2. El gran Gatsby, F. Scott Fitzgerald

3. En busca del tiempo perdido, Marcel Proust

4. Ulysses, James Joyce

5. Dublineses, James Joyce

6. Cien años de soledad, Gabriel García Márquez

7. El ruido y la furia, William Faulkner

8. Al faro, Virginia Woolf

9. Historias completas, Flannery O’Connor

10. Pálido fuego, Vladimir Nabokov

Mejores obras del siglo XIX

1. Anna Karenina, Leo Tolstói

2. Madame Bovary, Gustave Flaubert

3. Guerra y paz, Leo Tolstói

4. Las aventuras de Huckleberry Finn, Mark Twain

5. Los cuentos de Anton Chéjov

6. Middlemarch,  George Eliot

7. Moby-Dick, Herman Melville

8. Grandes esperanzas, Charles Dickens

9. Crimen y castigo, Fiodor Dostoievski

10. Emma, Jane Austen 

Los diez autores con más libros elegidos

1. William Shakespeare – 11

2. William Faulkner – 6

3. Henry James – 6

4. Jane Austen – 5

5. Charles Dickens – 5

6. Fiodor Dostoievski – 5

7. Ernest Hemingway – 5

8. Franz Kafka – 5

9. James Joyce, Thomas Mann, Vladimir Nabokov, Mark Twain, Virginia Woolf – Todos empatados con 4

Los diez autores con más puntos conseguidos

1. Leo Tolstói – 327

2. William Shakespeare – 293

3. James Joyce – 194

4. Vladimir Nabokov – 190

5. Fiodor Dostoevski – 177

6. William Faulkner – 173

7. Charles Dickens – 168

8. Anton Chéjov – 165

9. Gustave Flaubert – 163

10. Jane Austen – 161