La belleza que nos rodea
Por Jorge Mur.
No es necesario ir muy lejos, basta con abrir bien los ojos y prestar atención para encontrar rastros de belleza en el mundo cotidiano que nos rodea. Es suficiente con caminar entre los árboles y apreciar los cambios de luz, el canto de los pájaros o las formas de las hojas y flores.
Matt Oliver busca y encuentra estas pistas a su alrededor, explorando la hermosa campiña británica, entre otros lugares.
¿Cómo y cuándo te interesaste por la fotografía?
Me interesé por el arte y, particularmente por la fotografía, en mis dos últimos años de escuela. Teníamos un pequeño y antiguo cuarto oscuro donde la magia de la impresión capturó por completo mi imaginación. Posteriormente, pasé a estudiar fotografía durante cuatro años, lo que me llevó a abrir mi propio estudio en 2001.
Además, el paisaje siempre ha formado parte de mi fotografía, volviéndose más serio e importante a partir de 2010. Se podría decir que la fotografía de paisaje se ha convertido en una obsesión y una gran pasión. Mi ambición es seguir mejorando y, con suerte, encontrar mi propia visión única del paisaje.
¿Qué es lo que más disfrutas de la fotografía?
Supongo que el ser creativo. La fotografía de paisajes me sumerge en una completa soledad, así que cuando encuentras tiempo para alejarte del ruido del día a día, es increíblemente gratificante. Poner el conocimiento que he acumulado durante estos años —y lo que continúo aprendiendo— en una salida creativa y con una actitud consciente es totalmente agradable. Siempre me ha gustado caminar, así que es perfecto para mí.
Tu trabajo se centra en los paisajes del Reino Unido. ¿Qué elemento dirías que los define o caracteriza?
Trabajo principalmente en Peak District (Distrito de los Picos), aunque viajo a otras zonas del Reino Unido. El paisaje de Peak District, en particular, ha sido influenciado por la actividad humana. Ya sea un antiguo fuerte en una colina o los filos de piedra arenisca de una cantera, nuestra actividad se puede ver por todas partes. La naturaleza ha reclamado muchos de estos lugares, sembrando árboles y moldeando el paisaje. Y esto crea interesantes escenas llenas de historia.
Desde luego, la relación entre el hombre y la naturaleza queda patente en tu obra. ¿Cuál es tu conexión con la naturaleza?
Desde joven he tenido una relación estrecha con la naturaleza, bien jugando durante horas en un bosque que daba a la casa de mis padres o dando largas caminatas por el campo con familiares y amigos. Es decir, la naturaleza siempre ha formado parte de mi vida, y ahora alimenta mi interés en volver a visitar esos lugares con una cámara. Cada imagen registra un momento de estar fuera. He estado trabajando en un proyecto llamado “Connect” que recorre estos paseos y lugares.
¿Qué quieres comunicar al público?
Supongo que si algo quiero mostrar es la belleza que nos rodea. La vida puede ser estresante y, a menudo, desafiante. Las malas noticias venden y nos llegan por todas partes. Pero si nos tomamos un tiempo y hacemos una pausa, nos daremos cuenta de que hay lugares maravillosos a nuestro alrededor. Recientemente, muchas personas han encontrado una gran satisfacción en el hecho de estar al aire libre, ya sea dando un paseo en su parque local o escalando una montaña. Es muy bueno para el alma salir y experimentar la naturaleza.
¿Cómo te mantienes creativo? ¿Cuáles son tus principales fuentes de inspiración?
Muchos fotógrafos hablan de los altibajos de la fotografía, y no creo que yo sea diferente. A menudo puedo pasar por una fase en la que me falta creatividad y motivación, pero he descubierto que es útil reconocer esta situación y superarla. ¡La próxima salida siempre puede volver a encender la pasión! Estoy bastante obsesionado con mirar imágenes, ya sea en libros o en línea, escuchar podcasts o ver tutoriales. Encuentro que todo esto ayuda a expandir mi aprendizaje.
¿Qué lugar te gustaría fotografiar?
Me gustaría volver a visitar Escocia, especialmente las islas, ya que son increíblemente hermosas y pacíficas. Últimamente se están volviendo bastante populares, sobre todo entre los fotógrafos por las razones que acabo de mencionar, así que es difícil no tener ideas preconcebidas a raíz de las imágenes que he visto. Sin embargo, es un entorno totalmente diferente al lugar donde vivo y me encantaría experimentarlo en persona. El desafío es tratar de encontrar imágenes personales para mí.
Además de la fotografía, ¿qué otras actividades te interesan?
¡La fotografía consume mi vida, pero de una manera positiva! En general, disfruto estando al aire libre, así que ponerme las botas y dar un paseo es, sin lugar a dudas, otra cosa que me interesa; simplemente estar en la naturaleza, acampar y explorar es bueno para el alma. También, como otra salida creativa, he tratado de escribir más. Lo encuentro difícil pero agradable. Creo que poner palabras con imágenes ayuda a agregar algo de contexto o una historia para que el espectador entienda las razones que hay detrás de una imagen.
¿Qué te gusta hacer en un fin de semana invernal?
Me encanta cuando llegan las frías noches de invierno. Cocinar es otra pasión, ¡que sepa bien es otra cosa! Pero me gusta pasar esas noches oscuras cocinando una comida reconfortante… ¡normalmente con una copa para acompañarla!
Alguien que acaba de empezar con la fotografía te pide consejo. ¿Qué les dices?
Que practique y que no se deprima demasiado si el progreso parece lento. Si se convierte en una verdadera pasión, normalmente con trabajo y esfuerzo, terminará llegando la recompensa. Además, que cuando se está en el campo, hay que tener paciencia; hay que reducir la velocidad y esperar la luz adecuada que puede convertir una buena fotografía en algo fantástico. En muchas ocasiones, me he alejado de un lugar para ver cómo cambiaban las condiciones y se convertía en algo increíble, pero luego habría deseado permanecer allí media hora más.
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English version
It’s not necessary to go very far, it is enough to open your eyes wide and pay attention to find traces of beauty in the everyday world that surrounds us. It is enough to walk among the trees and appreciate the changes in the light, the bird songs or the shapes of the leaves and flowers.
Matt Oliver seeks and finds these clues around him, exploring the beautiful British countryside, among other places.
How and when did you become interested in photography?
In my final two years of school I became interested in art, particularly photography. We had an old tiny darkroom where the magic of printing absolutely captured my imagination. From here I went on to study photography for 4 years which eventually led to me opening my own studio in 2001.
The landscape has always been part of my photography, becoming more serious around 2010. You could say Landscape photography has become an obsession, certainly a huge passion. My ambition is to keep improving and to hopefully find my own unique take on the landscape.
What do you enjoy the most about photography?
Being creative for sure. Landscape photography immerses me in complete solitude, when you find time to zone out from the day to day noise it’s completely fulfilling. Putting the knowledge I’ve learned, and still learning, into a creative outlet with a mindful attitude is totally enjoyable. I’ve always enjoyed walking too, so it is a perfect fit for me.
Your work is focused on UK landscapes. What element would you say defines or characterizes these landscapes?
I mainly work in the Peak District, although I do travel to other areas in the UK. The Peak District landscape in particular has been influenced by human activity. Whether it’s an ancient hill fort or the quarried gritstone edges you can see our activity all around. Nature has reclaimed many of these places, seeding trees and moulding the landscape. It makes for interesting visual scenes full of history.
Obviously, the theme “human–nature relationship” is basic in your work. What is your connection with nature?
SInce being young I’ve had a relationship with nature, whether it was playing for hours in a woodland that backed onto my parents house as a child or long country walks with family and friends it’s always been part of my life. This now feeds my interest in revisiting these places with a camera. Every picture records a moment of being out. I’ve been working on a project called connect which retraces these walks and places.
What do you want to communicate to the public?
I guess if anything it’s to show the beauty around us. Life can be stressful and often challenging, bad news sells and we are bombarded too much with it. If we take time to stop and pause, there are wonderful places all around us. One thing recently. more people have found pleasure in the outdoors, whether that’s taking a walk in your local park or climbing a mountain, it is so good for the soul to get out and experience nature.
How do you stay creative? What are your main sources of inspiration for your work?
A lot of photographers talk about highs and lows with photography, I don’t think I am any different. I can often go through a phase where I lack creativity and motivation, I found it helps to recognize this and ride through it. The next outing can always re-ignite the passion! I’m pretty obsessed with looking at images, either in books or online, listening to podcasts or watching tutorials. I find all this helps expand my learning.
What place would you like to photograph?
I would like to visit Scotland again, especially the islands. They look incredibly beautiful and peaceful. They are becoming quite popular, particularly with photographers for the reasons mentioned so it’s difficult not to have preconceived ideas from images I’ve seen. However it’s such a different environment to where I live and I would love to experience it in person. The challenge is to try and find images personal to me.
Besides photography, what other activities are you interested in?
Photography does consume my life, in a positive way! I enjoying being outdoors generally, so putting on the boots and taking a walk is definitely something else that interests me, just being in nature, camping and exploring is good for the soul.
I’ve also been trying to write more, it’s another creative outlet. I do find it difficult but enjoyable. I think putting words with images helps to add some context or a story for the viewer to understand the reasons behind a picture.
Your favorite things to do on wintery weekend evenings?
I love it when the nights draw in with the cold wintery nights. Cooking is another passion, whether it tastes good is another thing! But I really enjoy spending the dark evenings cooking a comforting meal… usually with a glass of something to accompany me!
Somebody who just got started with photography asks for your advice. What do you tell them?
Practice and don’t get too down if progress seems slow. If it becomes a real passion, then usually with work and effort you’ll be rewarded. Also, when in the field have patience, slowing down and waiting for the light can make a good photograph into something fantastic. There have been many times when I have walked away from an image only to see the conditions change into something amazing and then wishing I’d just held on half an hour longer.
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