En las orillas del río Zambezi, a solo unos kilómetros de las majestuosas cataratas Victoria, se encuentra un viejo enclave colonial llamado The Old Drift, un lugar donde confluirán los destinos de tres familias de orígenes muy distintos: una africana, una interracial procedente de Inglaterra y otra que llega de Italia para construir una nueva vida.

Serán las mujeres de estas familias las que marquen el compás de la historia, y los efectos de sus decisiones reverberarán durante todo el siglo XX, entrelazando sus vidas al tiempo que todos ellos, como nativos, colonos e inmigrantes, asisten a la fundación de Zambia. A medida que pasan las generaciones, hasta llegar a una África imaginada en un futuro próximo, sus vidas, triunfos, errores, pérdidas y esperanzas forman una sinfonía sobre lo que significa ser humano.

Namwali Serpell nació en Zambia e imparte clases en la Universidad de Berkeley, California. Ha recibido el premio de la Rona Jaffe Foundation para escritoras debutantes y ha sido seleccionada como parte del proyecto Africa 39 del Hay Festival que da a conocer a los mejores autores africanos menores de cuarenta años. La deriva es su primera novela, por la que ha recibido entre otros el Premio Caine de literatura africana y el Windham-Campbell de ficción.