«Bajo la misma estrella» de John Green, comentada por Gemma Xiol, su editora

 

En los dos años que han transcurrido desde su primera publicación en EEUU y la actualidad, Bajo la misma estrella se ha convertido sin lugar a dudas en uno de los fenómenos literarios internacionales más significativos y relevantes de los últimos tiempos, convirtiendo a John Green, su autor —que con anteriores trabajos ya era muy reconocido dentro del género de la novela juvenil y crossover— en uno de los autores anglosajones más importantes del panorama narrativo actual, tanto desde el punto de vista de la crítica especializada como desde el del apoyo de los lectores.

 

John Green (Indianapolis, 1977) se graduó en Lengua y Literatura Inglesa y en Estudios Religiosos en el Kenyon College. Tras empezar carrera en el mundo editorial como crítico y editor, publicó en 2005 su primera novela, Looking for Alaska, obra que le valió una medalla Printz y que fue considerada como una de las diez de mejores novelas juveniles del año. Bajo la misma estrella, su cuarto trabajo en solitario, ha supuesto sin embargo su consagración definitiva. A lo largo de su vida editorial, la novela ha obtenido más de 15 premios literarios sólo en EEUU, siendo el más reciente el Innovation’s Award Winner 2013 otorgado por Los Angeles Times Book Prizes. Rebosante de agudeza y esperanza, esta es una historia que explora cuán exquisita, inesperada y trágica puede ser la aventura de saberse vivo y querer a alguien.

Bajo la misma estrella.  John Green.  Editorial Nube de Tinta.  304 páginas.  12,95 €

Hazel acaba de cumplir 16 años, y tiene cáncer. A pesar de que un tratamiento ha conseguido reducir su tumor de forma casi milagrosa, es una enferma terminal. Los médicos no pueden decirle cuánto tiempo le queda; sólo sabe que debe vivir pegada a un tanque de oxígeno y sometida a continuos tratamientos. Desde hace unas semanas, Hazel forma parte de un grupo de apoyo donde otros chicos como ella comparten sus experiencias. En realidad, ella acude más por obligación que por voluntad; ¿qué sentido tiene hablar con otras personas de lo que nadie puede cambiar? Pero su vida da un verdadero vuelco cuando conoce a Gus Waters…

 

A propósito de la novela y de su gran éxito hemos hablado con Gemma Xiol, su editora en España.

 

P.- ¿Cuál crees que es el secreto de este libro para que se haya convertido en un fenómeno literario a escala mundial?

Creo que Bajo la misma estrella y en general las novelas de John Green destacan en el panorama literario tanto por su calidad literaria como por su honradez al tratar de temas de mucha profundidad. Es una novela seria que se plantea grandes preguntas y que está siendo disfrutada por lectores de todas las edades.

 

P.- ¿Es Bajo la misma estrella un claro ejemplo de que la novela juvenil tiende cada vez más a alcanzar la línea crossover?

Casi todos los lectores han sido en su momento lectores de literatura juvenil; todos recordamos al menos un libro que en su momento nos marcó… El gran tema que aborda la literatura juvenil es el futuro: ¿qué tipo de persona queremos ser? ¿Cómo queremos vivir? En el fondo es una pregunta que seguimos haciéndonos aunque seamos ya adultos, y por eso la buena novela juvenil siempre puede ser leída por un público muy amplio.

 

P.- El gran acierto del libro está en los personajes, Hazel y Gus, ¿qué destacarías tú de ellos?

Definitivamente, lo que más llama la atención de ellos es lo verosímiles y cercanos que llegan a ser.

Hazel es una adolescente común, excepto porque sabe que morirá pronto y le preocupan mucho las consecuencias que su enfermedad pueda tener en las personas que la rodean.

Gus tiene dos caras: Augustus, el chico seguro de sí mismo que conocemos al principio, y el verdadero Gus, un chico frágil y vital que se revela poco a poco y del que Hazel se enamora.

 

P.- En un libro que trata el tema del cáncer, ¿la honestidad del autor y su enfoque son claves para escapar de los tópicos?

Sin duda. A través de los personajes, Green insiste en que la enfermedad no dignifica a las personas, y es muy crítico con algunos de los tópicos que la sociedad ha construido sobre los enfermos de cáncer, especialmente niños y jóvenes.

 

P.- El humor es también un aspecto destacado de la novela. Empuja más a reflexionar sobre la vida que sobre la muerte…

Lo que plantea Green es que la enfermedad no tiene por qué ser un límite a la felicidad, que la enfermedad y la realidad de la muerte no son un obstáculo para la vida. Como la mejor literatura sobre la muerte, Bajo la misma estrella es realmente una historia sobre la vida: sobre cómo elegimos vivirla y sobre lo que hace que valga la pena.

 

P.- Porque en el fondo este no es un libro sobre el cáncer, aunque sea el punto en torno al que pivotan los personajes.

Aunque uno de los grandes temas es cómo afrontan los protagonistas la enfermedad y el tiempo limitado del que disponen, es cierto que en ningún caso se limita a eso. El caso de Hazel y Gus es extremo, porque son muy jóvenes, pero también es universal: todos compartimos tanto su mortalidad como su capacidad de amar.

 

P.- Háblame de John Green, el casi inaccesible autor de la novela. ¿Cómo que todavía no se han traducido y editado en España sus anteriores títulos?

Lo que más destaca de John Green como autor es su insistencia en tratar a sus lectores adolescentes como personas inteligentes, confiar en ellos y apoyar sus ganas de cambiar el mundo. Es conocido por su canal de YouTube Vlogbrothers, cuya audiencia crece exponencialmente: actualmente cuenta con casi dos millones de jóvenes suscriptores de todo el mundo. Sus seguidores comparten el objetivo de promover la cultura y la justicia social. Sin duda esta capacidad para conectar con su público y promover un cambio positivo puede verse reflejada en su éxito.

Respecto a sus novelas anteriores, en junio publicaremos Ciudades de papel y, en octubre, El teorema Katherine.

 

P.- ¿Calidad literaria y novela juvenil vuelven a ir de la mano? ¿O siempre han ido?

Desde Nube de Tinta apostamos por novelas con distintos niveles de lectura que pueden apelar a los intereses y sensibilidad de gente muy diversa. Buscamos, en definitiva, buenos libros y está claro que dentro del panorama juvenil y crossover, al contrario de lo que algunos creen, los hay y siempre los ha habido.

 

P.- ¿Cuáles son las apuestas de Nube de Tinta para los próximos meses?

En mayo presentaremos Oliver y Max, de Ángela Armero, que trata la conmovedora historia de un padre y un hijo en el Tercer Reich. También, por supuesto, las dos novelas de John Green que hemos mencionado y Una estrella que no se apaga, la historia de la adolescente que lo inspiró a escribir Bajo la misma estrella. Otra de nuestras apuestas para este otoño es La gallina que soñaba con volar, una fábula sobre la vida que se ha convertido en un clásico contemporáneo coreano.

 

Por Benito Garrido.